Ο έμπειρος διεθνής πολίστας αναφέρθηκε στη συνέντευξη Τύπου για την πορεία της Εθνικής και το μέλλον της, δίνοντας ψήφο εμπιστοσύνης στη νεότερη γενιά.
«Όταν επέστρεφα στην εθνική περίμενα να προκριθούμε στους Ολυμπιακούς και να ζήσω για τέταρτη φορά στην καριέρα μου αυτή την μαγεία, με τη νεότερη φουρνιά των συναθλητών μου. Όταν πια πήραμε την πρό�ριση, το μοναδικό που ονειρευόμουν ήταν να έχω το φινάλε που επιθυμούσα, να προκριθούμε στην οκτάδα και να φτάσουμε όσο πιο ψηλά γινόταν. Δυστυχώς το όνειρο δεν πραγματοποιήθηκε», τόνισε αρχικά ο Θοδωρής Χατζηθεοδώρου, ο οποίος φόρεσε ξανά το σκουφάκι με τα γαλανόλευκα έπειτα από πέντε χρόνια.
Και συμπλήρωσε: «Αυτά συμβαίνουν στον αθλητισμό, προχωράμε με το κεφάλι ψηλά. Εγώ προσωπικά ποτέ δεν έχω σκύψει το κεφάλι. Όταν πέφτεις πρέπει να σηκωθείς και αυτό πρέπει να κάνουν τα νεότερα παιδιά, που μένουν πίσω και θα είναι οι άξιοι συνεχιστές αυτής της ! ομάδ ας. Κάνουν τεράστια προσπάθεια, αλλά θα πρέπει να προσπαθήσουν διπλά και τριπλά για να ξανανεβάσουν την εθνική εκεί που της αξίζει».
«Τεράστιες δυνατότητες η νέα γενιά»
«Όπως μας έδωσε ψήφο εμπιστοσύνης η παλιότερη φρουρά, τεράστιοι αθλητές και προσωπικότητες όπως ο Μαυρωτάς, ο Γιαννόπουλος, ο Βολτυράκης και έδωσαν τη σκυτάλη σε επίσης τεράστιους αθλητές όπως ο Γιώργος Αφρουδάκης, ο Βλοντάκης, ο Θωμάκος, ο Μάζης, εγώ, ο Δεληγιάννης, έτσι κι εμείς δίνουμε τη σκυτάλη σε μία νέα φουρνιά παικτών με μοναδικό ταλέντο, ενθουσιασμό και όρεξη για δουλειά. Ίσ�ς χρειάζονται δουλειά στον τομέα του χαρακτήρα και στην αυτοπεποίθηση. Έχουν τεράστιες δυνατότητες που ίσως ακόμη να μην τις ξέρουν», είπε ο Χατζηθεοδώρου και στη συνέχεια «έχρισε» ηγέτη της νέας εθνικής τον Χρήστο Αφρουδάκη, τον οποίο χαρακτήρισε μοναδικό παίκτη.
Και η συμβουλή του στους διαδόχους του; «Να μην τους καταβάλει το άγχος ότι πρέπει από την επόμενη ημέρα να αποδείξουν τι αξίζουν».
Ο πολύπειρος περιφερειακός δεν θα μπορούσε να μην αναφερθεί και στον Ντράγκαν Άντριτς, για τον οποίο είπε: «Στις επιτυχίες κανείς δεν ρωτάει αν ο προπο! νητή ς είχε μερίδιο. Στις αποτυχίες όλοι ρωτάνε μήπως φταίει ο προπονητής. Δεν φταίει ο προπονητής, έκανε ό,τι ήταν δυνατόν για να προετοιμάσει την ομάδα. Όλοι μαζί χάνουμε, όλοι μαζί κερδίζουμε. Προσωπικά θα κρατήσω την απίστευτη συνεργασία που είχα με τον κ. Αντριτς, τον οποίο ευχαριστώ για την ευκαιρία που μου έδωσε. Έχοντας συνεργαστεί στο παρελθόν με τους κορυφαίους προπονητές στον κόσμο, μπορώ να πω ότι τον συγκαταλέγω στους κορυφαίους. Να σεβαστούμε έναν άνθρωπο που προέρχεται από την κορυφαία σχολή του πόλο και που έχει δοθεί πραγματικά σε αυτή την ομάδ�. Άνθρωπος είναι, μπορεί να έκανε και κάποια λάθη, αλλά δεν πρέπει να γίνουν σπασμωδικές κινήσεις».
Καταλήγοντας, ο Χατζηθεοδώρου ανακοίνωσε την αποχώρησή του από την ενεργό δράση (κατά 99% όπως είπε) και τόνισε ότι θα παραμείνει κοντά στο χώρο, είτε από κάποιο πόστο είτε απλά παρακολουθώντας την εθνική ομάδα.
